Potier Pierre

(22 août 1934 - 3 février 2006)

(22 août 1934 - 3 février 2006) Diplômé de la Faculté de pharmacie en 1957 puis de l’Institut de chimie des substances naturelles (ICSN) de Gif-sur-Yvette, il dirigea ce même Institut de 1974 à 2000 et collabora avec Edgar Lederer, Derek Barton et Guy Ourisson. En 1968, il perdit son épouse emportée par un cancer du sein, ce qui le poussa à faire de la recherche sur le cancer[réf. nécessaire]. De juillet 1994 à juillet 1996, il occupa la fonction de directeur général de la recherche et de la technologie au ministère français de l’Enseignement supérieur et de la Recherche. En 1998, il reçut la médaille d’or du CNRS. Il était président de la Fondation de la Maison de la chimie. Ses recherches avaient pour but de comprendre et d’imiter les synthèses naturelles que les plantes mettent en œuvre afin de produire des principes actifs de médicaments. Dans le cadre de ses recherches il mit au point le test à la tubuline, un test biologique simple permettant le dépistage rapide des propriétés anti-tumorales afin de sélectionner les principes actifs pouvant devenir de nouveaux médicaments. Parmi ses découvertes, on peut citer la vinorelbine et le docétaxel, issu de l’if européen. Le docétaxel, commercialisé sous le nom de Taxotère, est devenu un des médicaments anti-cancéreux les plus utilisés dans le monde et la première source de revenus de brevets pour le CNRS. Toute sa vie, il a voulu démontrer que la recherche publique pouvait coopérer avec l’industrie privée ; Il était persuadé que cette collaboration pouvait être profitable aux deux, chacun bénéficiant du savoir-faire et des compétences de l’autre.